Apprendre une nouvelle langue, s’immerger dans une autre culture, bénéficier d’un meilleur climat, d’un coût de la vie moins élevé, surfer tous les jours, vivre plus librement, etc. Nous aussi.
Mais vraiment s’expatrier complètement c’est : abandonner son travail, sa famille et ses amis, la sécurité de son pays. C’est un choix qui n’est pas facile à faire.
Pour nous, la solution parfaite : s’expatrier pour une durée déterminée !
Par exemple pour un, deux ou trois ans. Je te révèle ici pourquoi nous trouvons cela idéal pour nous en tant que famille et quels avantages et possibilités cette solution offre également à d’autres familles.
S’expatrier demande beaucoup de courage ? (Pas vraiment…)
Nous partons cet été pour deux ans en Espagne, à Gran Canaria. En plus de l’expression « Vous êtes fous ! », nous entendons surtout : « Ouah, vous êtes courageux ! » lorsque nous évoquons les deux années que nous prévoyons de passer à Gran Canaria.
S’expatrier en Espagne avec quatre enfants, est-ce vraiment courageux ? Cela peut paraître ainsi, mais le courage est aussi une question de perspective. Ce qui semble courageux à l’un est le quotidien d’un autre (il y a déjà un nombre incroyable d’exemples dans le domaine professionnel où je me dis que je ne pourrais jamais être aussi courageux).
Suis-je donc une personne particulièrement courageuse ? Non, ce n’est pas ce que je ressens.
Nous ne sommes pas non plus une famille particulièrement courageuse. Oui, nous avons fait (jusqu’à présent 😉) deux tours du monde avec nos enfants. Et oui, nous partons maintenant pour deux ans à Gran Canaria. Mais : toujours avec un filet de sécurité.
La quantité de filet de sécurité dont on a besoin est totalement individuelle. Nous sommes tout à fait du type « filet de sécurité », surtout sur le plan financier.
Mais à chaque voyage de longue durée et à chaque mise en réseau avec d’autres familles passionnées de voyages, notre point de vue s’est extrêmement élargi. Et aussi notre définition de la sécurité et notre confiance.
En ce sens, nous sommes certainement devenus plus courageux au fil des ans. Mais plus courageux dans le sens de plus de confiance.
Plus de confiance dans le fait qu’il existe tellement de possibilités de réaliser nos rêves à notre manière (c’est-à-dire avec la sécurité ou la liberté dont nous avons besoin).
Et c’est un courage qui grandit tout seul une fois que l’on a commencé à sortir de sa zone de confort (présumée). Dès que, au lieu de se dire « un jour, j’aimerais bien, mais… », on commence à découvrir les possibilités que l’on a déjà ou que l’on pourrait avoir.
S’expatrier : une décision pour la vie ?
Cela fait longtemps que nous avons envie de vivre à l’étranger. Mais s’expatrier définitivement ?
S’expatrier semble si définitif.
Une décision pour le reste de la vie. Ce qui, bien sûr, n’est souvent pas le cas, surtout pour les familles (pour les retraités qui s’expatrient, c’est plutôt…). Mais quand même, expatrier semble tellement plus grand et plus définitif qu’un voyage limité à long terme.
Cela ressemble à une décision tellement difficile à prendre : Est-ce vraiment mieux là-bas ? Et que faire si cela ne nous plaît pas ? Et si on s’expatrie, où ? Qu’est-ce qui est particulièrement important ? Un meilleur temps ? La sécurité ? Une bonne éducation ? Des emplois ? Une société plus libre ? Un niveau de vie élevé ?
L’endroit parfait n’existe pas. Il y aura toujours des choses qui ne seront pas idéales. Si l’on s’attend à trouver LE lieu de vie absolument parfait lors d’une expatriation, on ne peut qu’échouer. Et cela place la barre de la prise de décision très haut.
La pression de prendre une telle décision, supposée durable, est grande. Pour la plupart des gens, elle est trop grande, ce qui fait que l’on continue à vivre au quotidien dans son environnement habituel.
Et pendant des années (des décennies), on continue à vivre avec « j’aimerais tellement… ». Les pensées de la vie quotidienne continuent.
Avoir une solution de secours : l’expatriation temporaire
Fondamentalement : pour beaucoup d’expatrié, il s’agit de facto d’une expatriation temporaire. Nombreux sont ceux qui reviennent : parce que cela ne leur convient pas sur le plan financier ou professionnel, pour des raisons familiales ou de santé.
Parce que les priorités de la vie changent. Parce que l’on n’arrive pas vraiment dans le pays. Parce que les problèmes que l’on a fui ne disparaissent pas à l’étranger. Parce que l’herbe n’est pas toujours plus verte ailleurs.
C’est la vie, les projets changent et tout ne fonctionne pas. Mais c’est justement là que beaucoup ont des doutes, ont peur « d’échouer ». Et préfèrent donc ne rien faire.
Mais bien sûr, ce n’est PAS un échec si l’on revient en arrière. Au contraire, c’est un gain incroyable de l’avoir fait. Comme pour un changement de travail, un déménagement, un nouvel amour, tout changement dans la vie, il y a bien sûr toujours la possibilité que ce n’était pas la bonne voie. Ou que cela n’ait été la bonne voie que pendant un certain temps.
Mais cela peut aussi être durablement le bon chemin. Never try, never know.
Ou, pour paraphraser Franz Kafka : « Les chemins naissent du fait que nous les empruntons ».
Mais je peux tout à fait comprendre l’incertitude et la pression psychique de devoir prendre une décision à très long terme en émigrant. Je dis que j’ai plutôt tendance à être une équipe de sécurité.
Et c’est justement pour cela que nous avons décidé de ne pas s’expatrier vraiment maintenant, mais de faire une expatriation temporaire de deux ans.
S’expatrier pour une durée déterminée : les avantages
- La limite de temps fixée dès le départ peut faire disparaître beaucoup de pression psychologique. La pression de trouver l’endroit parfait, les conditions de vie parfaites, etc. Pour nous, la décision a été beaucoup plus facile à prendre parce qu’il nous suffisait de trouver un endroit où nous aimerions vivre pendant deux ans et non pas un endroit « pour toujours ».
- Les adieux aux amis et à la famille sont plus faciles, car il ne s’agit pas d’un départ « pour toujours », mais pour une durée limitée. (bien qu’il ne s’agirait pas non plus d’un adieu éternel, il y a des vacances…).
- Pour les enfants, le départ est souvent plus facile du fait de la limitation dans le temps, de ne partir que pour une période limitée, donc d’avoir une perspective de retour fixe.
- Si l’on est propriétaire de son logement, une location à durée déterminée donne l’assurance d’un lieu de retour en France. En limitant la durée du séjour à l’étranger, on dispose d’une raison juridiquement valable et vérifiable pour limiter la durée du bail. Si l’on loue pour une durée indéterminée et que l’on revient ensuite, il peut être difficile, dans le pire des cas, de faire partir les locataires de la maison / de l’appartement pour cause de besoin personnel.
- Si l’on souhaite emporter son emploi avec soi, une durée déterminée est plus facile à planifier du point de vue de l’employeur qu’une expatriation « open end ». Si l’on souhaite emporter à l’étranger un travail à distance / à domicile dans le cadre d’un contrat de travail allemand, il est en général plus facile de convaincre l’employeur d’une période limitée, par exemple d’un an ou deux. Une fois que la configuration est en place et fonctionne bien, rien ne s’oppose à une prolongation. (Attention : du point de vue de l’employeur, il y a quelques obstacles juridiques et fiscaux, même au sein de l’UE, pour que tout se déroule correctement sur le plan juridique. En dehors de l’UE, c’est encore plus difficile à cause des visas / permis de travail. Des prestataires de services comme remote.com proposent des solutions pour les employeurs, au moins dans le domaine des impôts / salaires).
- Si l’on peut être détaché par son employeur, on peut éventuellement rester affilié à la sécurité sociale francaise en étant limité à deux ans maximum et au sein de l’UE, au lieu de devoir passer à la sécurité sociale locale.
Voici comment nous organisons notre expatriation
Emploi : Nous avons la chance que Mark travaille dans une entreprise internationale où le détachement à l’étranger n’est pas nouveau. Pourtant, il n’a pas été facile de le faire approuver. Mais avec beaucoup de persévérance et de persuasion, cela a finalement fonctionné. J’emporte simplement mon indépendance avec moi en Espagne.
Maison/Appartement : Nous louons notre propre maison à Paris pour une durée limitée de 2 ans.
Enfants / École : Nos adolescents en particulier ne sont généralement pas très enthousiastes à propos de tout cela. Mais 2 ans est une période prévisible même pour les adolescents. Un peu comme une double année de lycée à l’étranger, juste en famille.
La ferme perspective de revenir permet au moins aux enfants de dire au revoir plus facilement. Comme les adolescents doivent également obtenir leur premier certificat de fin d’études au cours des deux années, ils fréquenteront l’école allemande de Gran Canaria afin de pouvoir retourner définitivement à l’école en Allemagne sans aucun problème.
Nous prévoyons de visiter une école espagnole locale pour les deux petits (ce qui ne sera certainement pas facile au début…). Nous verrons comment les enfants retrouveront le chemin de Hambourg dans deux ans…
Expatriation temporaire : combien de temps ?
Comme pour la question de savoir quelle est la durée d’un voyage, la question de savoir quelle durée une expatriation temporaire peut/pourrait/devrait/doit durer est également tout à fait individuelle.
Et cela dépend de vos critères de décision personnels, de vos objectifs et de votre projet de vie. Personne ne qualifierait une hibernation au chaud pendant trois mois d’expatriation temporaire.
Tout comme, à mon avis, un voyage de longue durée se mesure en mois et non en semaines, une expatriation temporaire se mesure en années et non en mois. Mais vous définissez quelle période de temps est adaptée à votre famille sur le plan organisationnel et avec laquelle vous vous sentez à l’aise.
Nous avons opté pour une durée de deux ans pour diverses raisons : Un an, c’est trop court pour que nous puissions vraiment arriver, nous immerger dans la vie quotidienne et aussi apprendre la langue.
Mais deux ans, c’est encore une période relativement gérable, psychologiquement et aussi pour nos enfants, voir ci-dessus.
La période de deux ans est également idéale pour nos deux enfants plus âgés en termes de scolarité. Vous fréquenterez les 9e et 10e années de l’école allemande de Las Palmas. Cela signifie qu’ils ont le certificat de fin d’études secondaires allemand et peuvent, s’ils le souhaitent, commencer sans problème le niveau supérieur à Hambourg.
Toutefois, un changement au niveau supérieur serait plus difficile.
Si vous vous poser d’autre question sur l’expatriation, découvrez notre article pour s’expatrier à Ras Al Khaimah aux Émirats arabes uni ou celui pour s’expatrier à Dubaï par exemple.